TOKI Restaurant in Köln

Mitten in der Kölner Neustadt-Süd, verborgen hinter dem Steigenberger Hotel, hat sich seit Mai 2025 ein kulinarisches Kleinod etabliert, das japanische Hochküche neu interpretiert. Der Name TOKI (時), japanisch für „Zeit“ oder „Moment“, ist hier nicht bloß ein Wort – er ist Programm. Wer das Restaurant betritt, lässt die Hektik der Großstadt hinter sich und begibt sich auf eine Reise: entschleunigt, ästhetisch, voller Geschmack. Unser Team von GOURMETmagazin durfte all dies vor Ort live erleben. Mit der Geschäftsführerin Kazumi Wickenkamp und dem Chefkoch Hideyuki Takahashi (siehe auch separates Interview).

Zentrale Idee ist die Saisonalität. In der japanischen Hochküche bedeutet das mehr als nur frische Zutaten. Es ist eine Philosophie. Ein kulinarischer Ausdruck der Jahreszeit. Im Frühling: junge Bambussprossen, zarte Kirschblüten-Noten. Im Sommer: klare Dashi, leichte Gemüsegerichte. Herbst und Winter bringen erdigere Aromen, Pilze, Fisch in reifen Umami-Tönen. Jedes Gericht ist ein stiller Dialog zwischen Natur und Teller. Zwischen dem Jetzt und dem, was bald vergeht.

„Wir servieren kein klassisches Kaiseki“, sagt Takahashi. „Aber es ist unsere Inspiration.“ Und tatsächlich: Die Menüs folgen dem Rhythmus der Natur. Sie führen den Gast durch Texturen, Temperaturen, Geschmäcker – mal klar und puristisch, mal intensiv und überraschend. Das Menü wird in regelmäßigen Abständen vollständig überarbeitet. Saisonale Zutaten sind dabei entscheidend – besonders bei Fisch, der oft nur für kurze Zeit verfügbar ist.

Im TOKI gibt es keine überfüllte Speisekarte. Stattdessen: wohldurchdachte Menüs. Zur Mittagszeit (freitags und samstags) gibt es feine Sets ab 30 Euro – eine ideale Gelegenheit, den Stil des Hauses kennenzulernen. Tempura, Sashimi, Sushi, alles mit Präzision zubereitet, serviert in ruhiger Atmosphäre.

Abends wird das Erlebnis intensiver. Mehrgängige Omakase-Menüs – das japanische Pendant zur Chef’s Choice – führen durch fünf oder sieben Gänge. Zwischen 114 und 149 Euro kostet der Abendgenuss. Ja, das ist kein Schnäppchen. Aber es ist jeden Euro wert. Denn hier zahlt man nicht nur für Zutaten – man investiert in ein Erlebnis.

Besonders hervorzuheben: die Qualität der Produkte. Frisches Wasabi statt Tube, feinstes Sushi, handverlesene Fische und Gemüse. Wer Sushi kennt, wird hier neu lernen, wie Sushi schmecken kann – mit Textur, Balance, Klarheit. Und mit Hingabe. Wissen sollte man auch das die Preise regelmäßig an neue Menüs angepasst werden. Regelmäßig auf das Menü zu schauen lohnt folglich.

Hinter dem Konzept steht Kazumi Wickenkamp, gebürtig von der Insel Shikoku in Südjapan. Kazumi ist viel gereist – ihre größte Erkenntnis: In fast jedem Land gibt es mittlerweile japanische Restaurants, meist als Fusion-Küche. Besonders inspiriert hat sie die japanische Szene in Cambridge, wo sie selbst studierte. Nach Stationen in Singapur und Frankreich zog es sie nach Köln – der Liebe wegen. Ihre beruflichen Wurzeln liegen in der Pharmaindustrie, doch die Leidenschaft für japanische Kulinarik brachte sie in die Gastronomie. TOKI ist ihr Herzensprojekt.

Mit Geduld und Vision fand sie den idealen Ort für ihr Restaurant. Die Souterrainfläche in der Händelstraße war lange ungenutzt – bis sie ihr Potenzial erkannte. Heute gehört sie zu den spannendsten neuen Adressen der Stadt. Auch dank eines Investors, der sich vom Konzept überzeugen ließ und Wickenkamp auf ihrem Weg unterstützte.

Wenn Sie zurückdenkt an die Transformation eines leeren weißen Raums im September 2024 zum heutigen Restaurant – ihrer damaligen Vision, dann erfüllt sie dies mit Stolz.

In einer Stadt, in der japanisches Essen oft auf Ramen-Bowls und All-you-can-eat Sushi reduziert wird, setzt TOKI ein deutliches Zeichen: Hier geht es nicht um Masse – sondern um Klasse. Kölns Szene wächst – und mit TOKI wächst auch ihr Niveau. TOKI bleibt dabei bewusst puristisch. Reduziert. Japanisch. Und genau das macht es so besonders.

Das Restaurant ist ein Ort für Genießer, für Japan-Liebhaber, für alle, die neugierig sind auf echtes Handwerk und gehobene Küche – ohne Prätention. Der Service: unaufdringlich, freundlich, aufmerksam. Die Atmosphäre: ruhig, achtsam, elegant.

Ob zum Lunch oder als Dinner-Erlebnis – ein Besuch im TOKI ist eine Einladung, sich Zeit zu nehmen. Für gute Gespräche. Für gutes Essen. Für das Jetzt.

Die Preise sind gehoben, ja. Aber das, was man dafür bekommt, ist nicht nur Essen. Es ist Kunst. Es ist Handwerk. Es ist ein Moment, der bleibt.

TOKI ist eine Bereicherung für Köln – ein Restaurant, das den Mut hat, nicht jedem Trend hinterherzulaufen, sondern sich klar zu positionieren: japanisch, stilvoll, hochqualitativ. Wer bereit ist, sich darauf einzulassen, wird mit einem Erlebnis belohnt, das weit über das Kulinarische hinausgeht.

Also: Nimm dir Zeit. Nimm dir einen Moment. TOKI wartet.